فوتبال آمریکایی یک ورزش تماسی و مقابله ای شدید است. به دلیل برخورد شدید در بازی، بازیکنان باید از تجهیزات محافظ زره مانند استفاده کنند. این تجهیزات محافظ عمدتاً شامل کلاه ایمنی و پدهای شانه با ماسک قفس و محافظ قفسه سینه است. به عنوان یکی از زره های بالاتنه، علاوه بر این، با توجه به سطح لیگ نیز شامل محافظ دهان، دستکش و پوشش آرنج، کمر، باسن، ساق پا، ران، زانوبند و غیره خواهد بود.
طبق آمار، استفاده از وسایل حفاظتی می تواند احتمال آسیب های جدی را تا بیش از نصف کاهش دهد. با این وجود، ماهیت خشن فوتبال آمریکایی همچنان اجتناب از آسیب دیدگی را دشوار می کند، زیرا در آن ضربه های مغزی ناشی از نیروی صریح ضربات فیزیکی بسیار رایج است و هر ساله چندین مورد وجود دارد. ده هزار بازیکن مصدوم شدند.